Il principio di lavoro di base delle motociclette universali è di convertire l'energia termica in energia meccanica attraverso il motore e quindi trasmettere l'energia meccanica alla ruota posteriore attraverso una serie di dispositivi di trasmissione, guidando così la moto. In particolare, il motore motociclistico mescola benzina e aria attraverso un carburatore o un sistema di alimentazione del carburante controllato elettronicamente per formare una miscela combustibile. Dopo che la miscela è stata accesa nel cilindro, si espande e spinge il pistone a muoversi. Il pistone spinge l'albero a gomiti a ruotare attraverso l'asta di collegamento e la potenza generata viene trasmessa alla ruota posteriore attraverso il dispositivo di trasmissione, che alla fine spinge la moto in avanti.

